Phobie de s’étouffer : ces gestes d’apaisement qui entretiennent votre peur
La semaine dernière, je fais une séance avec un client que j’accompagne depuis quelque temps pour sa phobie de s’étouffer.
Au début de notre accompagnement, nous avons obtenu une nette amélioration. Mais depuis quelques semaines, nous stagnons. Pire encore, nous avons presque l’impression de faire machine arrière.
Pour moi, ce n’est pas nécessairement un problème. Dans ces moments-là, j’ai plutôt tendance à penser que nous sommes en train de nous rapprocher de quelque chose d’important.
J’ai donc tourné le problème dans tous les sens.
J’ai notamment cherché à comprendre pourquoi nous avions obtenu une amélioration aussi importante au début de l’accompagnement. Car c’est probablement là que se trouvait une partie de la réponse.
Et ce que j’ai fini par comprendre va considérablement enrichir ma façon d’accompagner les personnes qui souffrent de cette phobie.
Si vous êtes concerné par cette peur, ou simplement curieux de comprendre comment elle fonctionne, je vous invite à lire la suite.
Le repas qui change tout
La méthode que j’utilise principalement pour accompagner les personnes souffrant de la phobie de s’étouffer est la méthode NERTI.
Cette approche repose essentiellement sur l’observation des sensations corporelles.
Plutôt que de chercher à comprendre, contrôler ou modifier ce que je ressens dans mon corps, je vais apprendre à laisser faire et à ressentir pleinement les sensations présentes.
Pour la plupart des personnes que j’ai accompagnées avec cette phobie, le travail s’est essentiellement porté sur l’observation du mal-être, sans même avoir besoin de se confronter directement aux repas.
La plupart du temps, cette approche a suffi pour permettre à la peur de disparaître progressivement et à la personne de retrouver une véritable sérénité au moment de manger.
Mais avec Pierre (nous l’appellerons ainsi), je n’ai pas réussi à finaliser le travail avec cette seule approche.
J’ai donc cherché à comprendre ce qui empêchait cette libération de se produire.
Et j’ai fini par faire un rapprochement auquel je n’avais pas suffisamment prêté attention jusque-là.
La clé de notre plus grande amélioration se trouvait dans une séance que nous avions réalisée alors qu’il était en train de manger au restaurant.
Ces gestes qui entretiennent le problème
Pendant toutes nos séances, j’avais appris à Pierre à observer son mal-être, à ressentir ce qui se passait dans son corps et à laisser passer le stress et l’anxiété.
Et dans mon esprit, tout se passait plutôt bien. Il avait compris ce que je lui expliquais, il faisait le travail demandé et nous avions obtenu de belles améliorations.
Pourtant, à chaque séance, il revenait avec le même discours :
« Je ne comprends pas. Ça allait beaucoup mieux et maintenant je rechute. J’ai l’impression que ça va de moins en moins bien. J’en ai vraiment marre ! »
De mon côté, j’avais régulièrement cette impression désagréable de ne pas réussir à faire avancer la thérapie. Comme si nous étions en train de passer à côté de quelque chose.
Et c’est là que j’ai repensé à ce fameux repas au restaurant.
Je me suis posé une question toute simple : qu’est-ce qui était différent ce jour-là ?
Et j’ai fini par comprendre.
Lorsque nous avions fait cette séance ensemble, alors qu’il était au restaurant, Pierre avait une façon de manger bien différente de celle qu’il avait habituellement.
En fait, il faisait beaucoup moins de gestes pour se rassurer !
C’est là que j’ai compris que nous avions mis le doigt sur quelque chose d’essentiel.
Ces gestes que vous faites pour vous rassurer
Ce que je ne voyais pas pendant nos séances habituelles, c’est que Pierre avait développé tout un tas de petits comportements pour tenter de se rassurer lorsqu’il mangeait.
Il se parlait intérieurement, faisait certains mouvements avec sa gorge, bougeait ses jambes, adoptait des postures particulières…
Bref, il avait développé toute une série de gestes et de petits rituels destinés à faire baisser son inconfort.
Et lorsqu’il était au restaurant avec moi, pendant notre séance en visioconférence, il en faisait beaucoup moins.
C’était pourtant assez simple à comprendre : il ne pouvait pas reproduire aussi facilement tous ses petits rituels dans ce contexte.
Et c’est précisément à ce moment-là que nous avions obtenu notre plus grosse amélioration.
J’ai alors compris quelque chose d’important : Pierre utilisait tellement de gestes pour tenter de se rassurer qu’il était devenu très difficile pour lui de sortir de sa phobie sans s’attaquer également à ces comportements.
Il fallait donc changer notre façon de travailler.
Le jour où nous avons décidé d’arrêter ces gestes
Nous avons donc refait une séance pendant qu’il était tranquillement en train de manger chez lui. Je lui ai proposé de procéder comme nous en avions l’habitude : observer les sensations, ressentir le mal-être et le laisser évoluer sans chercher à le modifier. Mais cette fois, j’ai ajouté une consigne.
Je lui ai demandé de prendre une bouchée, puis, dès qu’il sentirait monter un inconfort, de l’observer et de le ressentir. En revanche, je lui ai demandé de ne plus faire ses petits gestes habituels pour tenter de se rassurer. S’il ressentait le besoin de faire un mouvement avec sa gorge pour s’apaiser, il devait essayer de ne pas le faire. S’il avait envie de bouger ses jambes pour se rassurer, même chose.
L’idée était simple : ressentir ce qui se passe, sans ajouter tous ces comportements destinés à faire disparaître la sensation. Et là, nous avons commencé à découvrir quelque chose de nouveau. Pierre s’est retrouvé face à un mal-être qu’il avait finalement assez peu l’habitude de ressentir directement. Ses gestes habituels venaient constamment s’interposer entre lui et ses sensations.
À la fin de la séance, il m’a fait une remarque particulièrement intéressante : « En fait, c’est dur de faire ça. J’ai l’impression d’être en lutte contre moi-même. » Et il avait parfaitement raison. C’est justement ce qui rend l’abandon de ces gestes aussi difficile.
Pendant des années, vous avez appris à faire certaines choses dès que l’inconfort apparaît. Votre cerveau a associé ces comportements à une forme de sécurité. Ne plus les faire donne donc l’impression de se mettre volontairement en danger. Vous avez l’impression de devoir lutter contre vous-même, contre vos réflexes et contre cette envie presque irrépressible de vous rassurer.
Et c’est précisément à cet endroit que beaucoup de personnes se trompent. Elles pensent que pour aller mieux, elles doivent continuer à trouver des moyens de s’apaiser. Alors que, dans certaines situations, c’est justement cette recherche permanente d’apaisement qui entretient le problème.
La voie de l’amélioration ne se trouve pas nécessairement là où vous la cherchez. Elle passe parfois par l’acceptation de traverser cet inconfort sans faire tout ce que vous avez l’habitude de faire pour le faire disparaître. C’est en dépassant ce premier cap que l’on peut découvrir que les sensations finissent par évoluer autrement.
D’ailleurs, Pierre a pu constater pendant cette séance que sa difficulté à avaler était moins importante. Il m’a également confié qu’il était épuisé à la fin de notre travail. Ce n’était pas étonnant : il avait dû faire face à une envie très forte de reproduire des comportements qu’il utilisait depuis longtemps. Mais nous venions de découvrir une piste de travail essentielle.
Je connais bien ce problème… J’ai vécu la même chose !
Si j’insiste autant sur ces fameux gestes, c’est aussi parce que je suis passé par là. Lorsque je souffrais de ma phobie de conduire, j’avais moi aussi développé une quantité impressionnante de petits comportements pour tenter de me rassurer. Je vérifiais, j’anticipais, je contrôlais, je me parlais intérieurement… J’avais tout un arsenal de stratégies destinées à éviter que quelque chose de désagréable ne se produise.
Et pendant un temps, j’avais l’impression que ces comportements m’aidaient. Sauf qu’ils ne m’aidaient pas vraiment à sortir de ma phobie. Ils me permettaient surtout de continuer à conduire en ayant l’impression de garder un minimum de contrôle.
Le véritable changement a commencé le jour où j’ai décidé de m’attaquer à ces gestes. Ça n’a pas été facile. Il a fallu que je prenne conscience de tous ces petits comportements que je reproduisais presque automatiquement et que j’apprenne progressivement à ne plus les utiliser pour me rassurer.
Et c’est à partir de là que ma phobie de conduire a réellement commencé à s’atténuer. J’ai pu reprendre le volant de plus en plus sereinement, jusqu’à retrouver une véritable liberté.
Aujourd’hui, lorsque j’accompagne des personnes qui souffrent de crises d’angoisse, de phobie de conduire ou de phobie de s’étouffer, je suis particulièrement attentif à ces comportements. Car ils sont parfois beaucoup plus nombreux qu’on ne l’imagine. Et si on ne prend pas le temps de les identifier et de travailler dessus, on peut se retrouver avec une thérapie qui avance bien au début, puis qui finit par stagner. C’est exactement ce qui était en train de se passer avec Pierre.
Vos gestes d’apaisement ne vous apaisent pas vraiment !
Si vous souffrez de la phobie de s’étouffer, j’aimerais que vous reteniez une chose. Tous ces petits gestes que vous faites pour vous rassurer ne sont pas nécessairement vos alliés. Vous avez probablement l’impression qu’ils vous aident. Et c’est compréhensible : lorsque vous les faites, vous avez parfois le sentiment de retrouver un peu de sécurité.
Mais avez-vous remarqué que, malgré tous ces efforts, votre peur est toujours présente ? Et qu’avec le temps, vous avez parfois besoin de multiplier les précautions pour obtenir le même sentiment de sécurité ? C’est tout le piège de ces comportements.
Ils peuvent vous donner l’illusion de maîtriser votre peur, alors qu’ils participent à entretenir votre besoin de vous rassurer. La piste de travail consiste alors à apprendre à ressentir le mal-être sans systématiquement chercher à le faire disparaître par un geste, un mouvement ou une pensée rassurante.
Observer. Ressentir. Laisser faire. Et progressivement, découvrir qu’il est possible de traverser cet inconfort sans avoir besoin de tous ces petits rituels.
Pourquoi se faire accompagner peut changer les choses
Je terminerai avec une petite mise en garde. En lisant cet article, vous avez peut-être déjà identifié certains de vos gestes d’apaisement. Peut-être même que vous venez de découvrir que des comportements que vous pensiez indispensables à votre sécurité participaient à entretenir votre phobie.
Mais il y a une difficulté dont je veux vous parler : savoir qu’il faudrait arrêter ces gestes et réussir à ne plus les faire sont deux choses complètement différentes ! Lorsque vous avez pris l’habitude de vous rassurer de cette manière pendant des mois, voire des années, renoncer à ces comportements peut être particulièrement inconfortable. Vous pouvez avoir l’impression de vous battre contre vous-même et ressentir une envie très forte de reprendre vos habitudes, simplement pour retrouver un peu de tranquillité.
Et c’est justement pour cette raison qu’un accompagnement peut être précieux. Il ne s’agit pas simplement de vous dire : « Arrêtez de faire ces gestes et tout ira mieux ! » Il s’agit d’apprendre à les identifier, de comprendre ce qui déclenche leur apparition et de vous accompagner progressivement dans ce travail d’observation et de libération émotionnelle. C’est notamment ce que je propose avec la méthode NERTI.
Car l’objectif n’est pas de vous apprendre à mieux vivre avec votre phobie, ni de vous donner encore davantage de techniques pour vous rassurer. L’objectif est de vous aider à ne plus avoir besoin de toutes ces stratégies pour retrouver votre sérénité. Et surtout, à pouvoir manger tranquillement, sans que chaque bouchée devienne une nouvelle épreuve à surmonter.
Parce que manger devrait rester un plaisir. Pas un combat quotidien.
Cette article fait partie d’une série d’articles que j’ai écrit sur la phobie de s’étouffer. Vous pouvez les retrouver ici:
– Quand la peur de s’étouffer crée une peur de maigrir
– Vaincre la peur de s’étouffer en mangeant : pourquoi la vraie solution n’est pas de lutter contre elle
– Comment se libérer de la peur de s’étouffer avec la méthode NERTI
– Phobie de s’étouffer : et si votre phobie n’était pas le vrai problème ?
– Phobie de s’étouffer : ces gestes d’apaisement qui entretiennent votre peur
Témoignage de Charlotte sur la peur de s'étouffer
« Je tenais à témoigner de mon expérience avec la méthode NERTI, qui a littéralement changé ma vie. J’étais sujette à de fortes crises d’angoisse, liées à un traumatisme émotionnel ancien. Suite à un choc, j’avais développé un blocage alimentaire important, avec une peur intense de m’étouffer à chaque bouchée — peur d’autant plus ancrée qu’il m’était réellement arrivé de m’étouffer à plusieurs reprises.
Ce trouble prenait une place énorme dans mon quotidien, et je ne voyais pas d’issue.
Grâce à la méthode NERTI, j’ai pu me libérer totalement de ces angoisses. La peur a disparu, le blocage s’est levé, et je peux aujourd’hui manger normalement, sereinement. C’est une véritable guérison, à laquelle je ne m’attendais pas si rapidement ni avec autant d’efficacité.
Je suis profondément reconnaissante pour cet accompagnement.. »
Charlotte
Témoignage Anonyme
Il est des rencontres peu probables et pourtant… quand un jour je parcours un forum sur la phobie d’avaler liquides et solides je m’arrête sur un terme proposé comme solution : NERTI… je ne connais pas du tout mais je cherche une réponse miracle et rapide pour régler mon problème alors je fais de plus amples recherches. Je tombe sur un site bien fait, complet et en plus avec un intervenant, Nicolas, qui propose des rdv en Visio : parfait, je fonce, rdv est pris.
Avant NERTI, je souhaite parler de Nicolas. Si on fait appel à lui c’est qu’on ne va pas bien, il ne faut pas se mentir, on cherche de l’aide… sa première force c’est qu’il sait ce que c’est que d’aller mal du coup on peut se livrer sans crainte, sans jugement. On se sens compris et pas coupable.
Ensuite il est très investi, il ne compte pas ses heures, répond à nos messages, reformule, prend de la hauteur. Bienveillant, il sait aussi pointer nos incohérences, nos manques de lucidité, nos mensonges à nous même toujours dans le but d’avancer.
Pour autant il n’est pas magicien, il est la pour nous aider, nous montrer des clés de compréhension et d’action mais une seule personne peut faire le travail : nous même.
En résumé Nicolas est un coach, un coéquipier, un support et un repère. De cette rencontre nait déjà une perception différente de nos relations à nous meme et aux autres. Au fil du temps on prend conscience que la solution est en nous…
C’est ici que NERTI intervient. Nicolas connaît très bien cette méthode et il nous aide à la comprendre et à la mettre en pratique.
Lorsqu’on a une phobie, on essaie de l’éviter mais dans mon cas ce n’était pas possible. Je devais vivre avec la sensation d’un saut dans le vide à chaque gorgée d’eau et à chaque bouchée de nourriture… un enfer…
Souvent on essaie de comprendre pourquoi on a subitement cette phobie. Si ce n’est pas médical c’est très difficile de comprendre le pourquoi du comment avec certitude. Et quand bien même on en aurait l’explication cela ne réglerait pas le problème.
NERTI m’a donc d’abord permis de comprendre qu’il n’est pas utile de trouver une explication à la situation. En complément j’ai accepté mon état, accepté qu’il dure ainsi un certain temps, c’est essentiel.
A partir de ce moment là le comportement des gens autour de moi a changé. Beaucoup de personnes se sont mises à se livrer à moi, à m’expliquer les choses qu’elles vivaient (situations de bonheur comme difficultés). Je pense que mon attitude avait déjà changé sans que je ne m’en rende compte.
J’ai fait 3 séances avec Nicolas et j’ai aussi pratiqué NERTI seule avec comme boussole les sensations dans mon corps.
C’est un vrai travail sur soi car il faut accepter de se confronter à son problème, ne pas l’éviter.
La méthode peut être efficace très très rapidement en fonction des cas.
En ce qui me concerne je crois que la situation était latente depuis de nombreuses années et que je n’étais pas du tout dans le lâcher prise donc c’est un travail plus long. Il est pour autant hyper positif, en laissant venir les émotions, en observant j’arrive à les gérer. Et c’est à ce stade que la compréhension arrive, que des idées nouvelles fusent.
Finalement on vient vers NERTI dans le cadre d’un mal être mais on installe NERTI dans une philosophie de vie où on se fait confiance.
Témoignages
« Nicolas m’a été d’une grande aide si précieuse, après la première séance, rien n’est déjà plus comme avant. Tout en douceur mes émotions bloquées se sont comme envolées. Je me sens beaucoup mieux, apaisée, ma vision sur ces situations du passé a complètement changé. Je recommande Nicolas qui est d’une simplicité détonante, une authenticité humaine et touchante. Je me suis sentie à l’aise immédiatement et je trouve cette méthode douce et libératrice. Beaucoup de compétences et d’humilité chez Nicolas. Si j’avais connu ça il y a quelques mois J’y serais allée bien avant! Un homme au grand coeur et qui fait preuve d’une merveilleuse bonté d’âme. Mon mot de la fin Nicolas c’est MERCI MERCI MERCI ! Bravo et continuez car vraiment Le Monde a besoin de vous. J’ai testé en présentiel comme en visio, et je peux vous dire que l’efficacité est identique ! Je me sens libre et Libérée après chaque séance ! »
Yasmine – Hypnothérapeute Montpellier
« J’ai rencontré Nicolas grâce à une amie. J’avais déjà eu recours à des séances de EMDR, et de sophrologie…. À ce jour restait encore ancré en moi des réactions qui me gênaient dans ma vie de tous les jours, et que je n’arrivais pas à maîtriser.
J’avoue avoir hésité avant de consulter Nicolas, je me suis documentée sur la méthode NERTI, j’ai également regardé des vidéos de Nicolas avec Luc Geiger, et cela a été le facteur déclenchant. Je me félicite tous les jours d’avoir franchi le pas pour un mieux être dans la vie, et surtout comprendre ce qui se passait à l’intérieur de moi. Nicolas ne n’égare pas et reste avec le sujet qui nous préoccupe durant toute la séance. Un grand merci Nicolas pour ton implication et ta générosité. »
Viviane Montpellier
« Nerti c’est 2 choses à mon sens.
Déjà une méthode innovante et sans doute d’une efficacité redoutable.
J’ai vécu ma première séance je sentais déjà de belles et nouvelles choses à l’intérieur de moi.
En suite c’est le praticien qui va faire la différence au travers de sa personnalité.
Nicolas est homme empreint de générosité, d’empathie et de sensibilité, c’est le profil le plus adapte pour suivre votre séance Nerti.
La force de Nicolas c’est de lire votre profil , de comprendre votre besoin et de s’adapter.
Très à l’écoute et d’une extraordinaire patience, toujours disponible à n’importe quel moment et avec une empreinte très positive à chacune de ses interventions.
Allez-y …sautez le pas …Nerti et Nicolas c’est le tierce gagnant. »
Fred – Conférencier
« Un thérapeute génial tout simplement. Nicolas est à l’écoute, généreux, bienveillant et professionnel! Rempli de compassion. Depuis les séances ma vie se transforme, des portes s’ouvrent et la vie prend un sens agréablement différent 🙂
La méthode nerti très peu connue qu’il utilise est exceptionnelle, les résultats ne se font pas sans dire.
Merci pour tout. »
Laura – Vendeuse magasin Bio Lunel
« Je recommande fortement d’aller rencontrer Nicolas. Par son écoute, sa bienveillance, son professionnalisme et la méthode Nerti il m’a aidée à surmonter un blocage suite à un choc émotionnel.
Je me sens plus légère et j’apprécie le moment présent.
Alors faites moi confiance et allez voir Nicolas vous ne serez pas déçus »
Virginie – Boutique surgelée Sommières
« Je remercie Nicolas pour son aide dans des moments difficiles et douloureux comme la séparation.
Deux jours après la première séance je me sentais déjà mieux, j’avais retrouvé l’appétit, ma tristesse était moindre. Le deuxième séance m’a redonné confiance en moi et m’a libéré. Je commande fortement le Nerti. Merci encore 🙏 »
Angeline – Infirmière Baillargues
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